Décarbonation de l’aviation : des carburants d’aviation durables arrivent sur les vols britanniques

Aug 17, 2023

Au cours de plus d’un siècle, l’aviation a rendu le monde plus petit que jamais en connectant les personnes, les lieux et les marchandises.

Au cours de cette période, l'industrie aéronautique a subi des transformations technologiques spectaculaires : depuis les débuts sur une plage de Caroline du Nord jusqu'à l'invention du moteur à réaction, en passant par les voyages supersoniques et une quête incessante pour le prochain grand pas en avant dans la technologie aérospatiale.

Le prochain saut transformationnel dans le domaine de l'aérospatiale accélérera considérablement la tendance des dernières décennies, en améliorant l'efficacité et en réduisant l'impact de l'aviation sur l'environnement.

Alors que les avions modernes sont jusqu'à 25 % plus efficaces que les générations précédentes, atteindre l'objectif mondialement convenu de zéro émission nette de carbone d'ici 2050 nécessitera une toute nouvelle approche de la recherche et du développement aérospatial.

Le programme de recherche FlyZero de l’Aerospace Technology Institute (ATI) a révélé l’année dernière que les avions propulsés à l’hydrogène liquide offrent une voie viable vers le zéro net.

Même les calendriers les plus optimistes ne verront pas de nouvelles techniques de propulsion alimentées par de nouveaux carburants comme l’hydrogène avoir un impact substantiel avant la fin des années 2040.

Cela est dû à la nécessité de mettre en place de nouvelles infrastructures à l’échelle mondiale et de laisser le temps à la nouvelle flotte d’avions à hydrogène de proliférer dans la flotte mondiale.

L'engagement zéro émission nette de l'aviation, énoncé lors de l'assemblée générale de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) en 2022, nécessitera des investissements importants dans une forme de technologie alternative et plus immédiate : les carburants d'aviation durables (SAF).

Le SAF est un carburéacteur dérivé de matières premières alternatives durables. Pour qu'un SAF réponde aux critères pour être considéré comme durable, il doit atteindre certains objectifs de réduction du carbone tout au long du cycle de vie, la technologie SAF la plus avancée offrant la plus grande proportion de carbone éliminé.

Étant donné que les carburants d'aviation durables sont certifiés de la même manière que le carburéacteur traditionnel, ils peuvent être utilisés immédiatement dans la plupart des avions modernes, agissant comme un carburant « d'appoint » – ils sont donc prêts à l'emploi maintenant, sans aucune modification majeure requise. aux avions, aux infrastructures aéroportuaires ou aux pipelines d’approvisionnement.

Avec des facteurs de réduction des émissions allant de 70 % à 100 % (1), et même dans certains cas supérieurs à 100 %, l'utilisation du SAF à grande échelle peut avoir un impact significatif sur la réduction des émissions de carbone de l'aviation aujourd'hui. Mais c’est là le problème : atteindre l’échelle.

Même si de nombreuses technologies de production de SAF sont suffisamment matures et prêtes à être utilisées, le principal défi auquel est confrontée l’industrie aéronautique est de savoir comment étendre la production de SAF dans le monde entier.

Pour cette raison, le SAF est devenu un élément clé des récents changements de politique industrielle liés au climat dans de nombreux pays. Les crédits d'impôt et les subventions SAF figurent en bonne place dans la loi américaine sur la réduction de l'inflation (IRA), tandis que l'UE a établi son stand à travers le programme de recherche ReFuelEU. Le Japon, le Brésil et l’Australie, entre autres, emboîtent le pas.

Au Royaume-Uni, le gouvernement s'est engagé à introduire un mandat SAF, exigeant que les compagnies aériennes opérant au Royaume-Uni utilisent 10 % de SAF d'ici 2030.

Cela s'ajoute à des programmes de financement tels que les concours Green Fuels et Clean Skies qui accordent un soutien financier aux projets de carburant d'aviation durable à un stade précoce.

Ces politiques constitueront un mécanisme essentiel grâce auquel les décideurs politiques pourront développer une industrie SAF florissante au Royaume-Uni.

Compte tenu de la demande mondiale évidente de SAF, avec presque toutes les grandes compagnies aériennes s'engageant à augmenter leur proportion de SAF, le Royaume-Uni peut développer une industrie nationale produisant l'utilisation de SAF dans les aéroports britanniques.

Avec un soutien politique efficace, une industrie de production SAF au Royaume-Uni soutiendrait plus de 10 000 emplois et générerait près de 1,8 milliard de livres sterling de valeur ajoutée brute à l’économie britannique d’ici 2030. (2)

Le mandat du SAF est un pas bienvenu dans la bonne direction, mais pour que le Royaume-Uni puisse récolter les avantages potentiels d'une industrie nationale du SAF, des contrats sur différence (CfD) seraient nécessaires, pour fournir une certitude supplémentaire en matière de prix aux producteurs de SAF, encourageant à choisir le Royaume-Uni à la lumière de l'environnement mondial extrêmement compétitif.