Les chaînes d'approvisionnement se sont « stabilisées », mais certaines pièces restent difficiles à obtenir (PDG)

Aug 20, 2023

Prototype de contre-UAS Stryker à véhicule unique de Leonardo DRS pour l'armée américaine. Leonardo DRS via YouTube

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Marcus Weisgerber

La chaîne d'approvisionnement mise à mal par la pandémie s'est stabilisée, mais il faut encore trop de temps pour obtenir certains matériaux et pièces nécessaires à la fabrication d'armes, selon le PDG d'un fournisseur de premier plan du Pentagone.

Des améliorations sont nécessaires, a déclaré Bill Lynn, directeur général de Leonardo DRS.

« Je définis l'amélioration comme « les délais de livraison raccourcissent » et nous ne constatons pas cela », a déclaré Lynn dans une interview cette semaine. « Ce que nous constatons, c'est une stabilité : les délais de livraison ne s'allongent pas. »

Leonardo DRS, qui fabrique des pièces et des systèmes électroniques pour les sous-marins militaires, les véhicules blindés, les avions et les satellites, a pris des mesures pour s'assurer d'obtenir les fournitures dont il a besoin, notamment en passant des commandes plus tôt et en constituant des stocks pour des travaux futurs.

"Nous pensons que la situation commencera à s'améliorer probablement l'année prochaine, et progressivement au fil du temps", a déclaré Lynn. "Mais nous n'avons pas encore vu la situation s'améliorer."

Son entreprise se retrouve en concurrence pour les pièces détachées avec les fournisseurs de l'automobile et de l'électronique grand public.

« Les gens sont effrayés par ce qui s’est passé [pendant la pandémie], alors ils achètent peut-être plus que ce dont ils ont besoin », a déclaré Lynn.

Leonardo DRS, une filiale de la société italienne d'aérospatiale et de défense Leonardo, s'est développée ces dernières années et est devenue publique l'année dernière grâce à une fusion inversée avec la société de défense israélienne RADA.

"Les gens ont eu recours à des sociétés d'acquisition à vocation spéciale et à des introductions en bourse", a déclaré Lynn. "C'était mieux que les deux, [parce que] il n'y avait pas le risque et la décote d'une introduction en bourse et il n'avait pas le genre de structure financière folle d'une SPAC."

Aujourd’hui, l’entreprise cherche des moyens de développer ses activités existantes. Parmi les domaines dans lesquels Lynn envisage une croissance en tant que fournisseur du sous-marin de classe Virginia. La marine américaine souhaite augmenter considérablement sa production dans les années à venir.

« Cela n'augmente pas seulement le débit des chantiers [navires] ; vous devez augmenter la capacité de toutes les entreprises qui soutiennent les chantiers, c'est-à-dire nous », a déclaré Lynn. "Cela signifie une charge de travail accrue pour nous, mais cela signifie que vous devez investir pour obtenir cette charge de travail, vous devez travailler avec la Marine et les chantiers navals pour déterminer le travail que nous allons effectuer pour rendre ce doublement possible."

Lynn a vanté le travail de l'entreprise dans la construction du système de propulsion électrique du nouveau sous-marin de classe Columbia de la Marine.

"Le véritable objectif pour nous à ce stade est de savoir comment utiliser cette technologie de pointe et la déplacer vers d'autres classes de navires", a-t-il déclaré.

Le futur destroyer de la Marine et le sous-marin d'attaque de nouvelle génération sont candidats à la technologie de propulsion électrique, ce qui rend les navires moins détectables, a déclaré Lynn.

"Il existe des incitations assez fortes pour passer à l'électrique, en particulier pour les sous-marins", a-t-il déclaré. « Non seulement c'est moins cher et plus efficace », mais aussi plus silencieux.

De plus, Leonardo DRS développe actuellement une technologie de lutte contre les drones pour les véhicules Stryker de l'armée. Auparavant, la technologie nécessitait deux véhicules, mais les ingénieurs ont réussi à la réduire pour n’en installer qu’un seul. Cela signifie que moins de personnes sont nécessaires pour le faire fonctionner et que c'est plus abordable, a déclaré Lynn.

L'entreprise cherche également des moyens d'augmenter son travail spatial.

"Nous avons toujours été un composant spatial, des charges utiles, mais cela a été une activité de niche pour nous, en grande partie dans le domaine des satellites météorologiques", a déclaré Lynn. "Nous constatons que nos capacités sont désormais demandées, pas seulement avec les satellites météorologiques... mais nous avons pu faire preuve d'une innovation assez forte."

Il a déclaré que la société dispose de capteurs d’imagerie satellite uniques qui produisent des images plus claires sans avoir besoin d’être refroidis. La société dispose de technologies sur les satellites de suivi de missiles Tranche 1 de l'Agence de développement spatial.

"Nous voyons le potentiel d'étendre notre position spatiale", a déclaré Lynn.