La Royal Air Force explore la fabrication additive pour les pièces aérospatiales

Aug 14, 2023

21 juillet 2023

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Comme indiqué dans Aviation Week, la Royal Air Force britannique expérimenterait la fabrication additive dans l’espoir de fournir un moyen de produire des pièces aérospatiales dont on a un besoin urgent. Le projet Warhol, une équipe de quatre personnes axée sur la fabrication additive, a été financé par le Rapid Capabilities Office et le UK Defence Innovation Fund.

On espère que la fabrication additive pourrait contribuer à réduire la dépendance à l’égard de systèmes logistiques contestés et à rendre les plateformes plus facilement disponibles lorsqu’elles sont déployées à l’étranger. La création de capacités de fabrication additive sur les bases de la Royal Air Force s'appuierait sur la capacité fournie par les ateliers des stations effectuant un travail du métal de précision.

Apparemment, l'équipe espérait avoir déjà fait voler sa première pièce produite en interne, une plaque d'obturation, sur un hélicoptère Airbus Puma en service avant le Royal International Air Tattoo. Cependant, le composant est actuellement en cours d'autorisation auprès des autorités militaires de navigabilité et devrait voler sous peu.

Le technicien en chef Mike Matthias a déclaré à Aviation Week : « Il ne s’agit pas de produire des longerons principaux pour les avions de combat, mais de créer des composants que nous pouvons ensuite expédier pour soutenir les ressources avancées. »

On pense que l’équipe développe ses capacités en utilisant une machine de fusion sur lit de poudre par faisceau d’électrons (PBF-EB) pour le titane et une machine de fusion sur lit de poudre par faisceau laser (PBF-LB) pour les pièces en aluminium. Cependant, elle est consciente des défis en matière de certification et de propriété intellectuelle lors de la production de pièces alternatives à celles fournies par les équipementiers. Une possibilité consiste à acheter les fichiers de conception numérique auprès du fabricant pour les futures itérations de l'équipe, permettant ainsi la production de la pièce selon les besoins.

Le projet Warhol aurait été chargé d'évaluer la technologie jusqu'en mars 2024, avec la possibilité de prolonger le projet. Une évaluation finale est attendue d'ici mars 2025, date à laquelle une décision sera prise concernant la capacité de l'AM dans le cadre du budget de base de la RAF.

www.raf.mod.uk

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